sábado

Honey, I Shrunk the Solar System

If you woke up Thursday morning and sensed something was different about the world around you, you're absolutely right. Pluto is no longer a planet. The International Astronomical Union, wrapping up its meeting in Prague, Czech Republic, has resolved one of the most hotly-debated topics in the cosmos by approving a specific definition that gives our solar system eight planets, instead of the nine most of us grew up memorizing. NASA has already visited all eight planets that retain their official title: Mercury, Venus, Earth, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus and Neptune. In addition, the agency has its New Horizons spacecraft en route to Pluto, which the astronomical union has designated as the prototype for a new class of celestial objects, to be called "dwarf planets." "NASA will, of course, use the new guidelines established by the International Astronomical Union," said Dr. Paul Hertz, Chief Scientist for the Science Mission Directorate at NASA Headquarters. "We will continue pursuing exploration of the most scientifically interesting objects in the solar system, regardless of how they are categorized." Ceres, which orbits in a belt between Mars and Jupiter and is the largest known asteroid, is one of those interesting objects. In 2007, NASA will launch the Dawn spacecraft on a mission to study Ceres, which the astronomers have placed in the dwarf planet category, alongside Pluto. The dwarf planet family also includes 2003 UB313, nicknamed "Xena." When Dr. Mike Brown of Caltech and his colleagues announced last summer that they'd discovered the object, which is bigger and farther away than Pluto, many astronomers decided it was time to figure out once and for all, "What exactly is a planet, anyway"? Here's how it all shakes out. The International Astronomical Union has decided that, to be called a planet, an object must have three traits. It must orbit the sun, be massive enough that its own gravity pulls it into a nearly round shape, and be dominant enough to clear away objects in its neighborhood. To be admitted to the dwarf planet category, an object must have only two of those traits -- it must orbit the sun and have a nearly round shape. And no, moons don't count as dwarf planets. In addition to Pluto, Ceres and 2003 UB313, the astronomical union has a dozen potential "dwarf planets" on its watchlist. What's to become of the other objects in our solar system neighborhood, the ones that are not planets, not dwarf planets and not moons? The organization has decided that most asteroids, comets and other small objects will be called "small solar-system bodies." Despite the establishment of these three distinct categories, there are bound to be gray areas. As technologies improve and more objects are found, the International Astronomical Union will set up a process to decide which of the three categories are most appropriate for specific objects. Even before the discovery of Xena, not all was calm in the planetary world. There was debate after Clyde Tombaugh discovered Pluto in 1930. With its small size, distant location and odd orbit, some questioned whether Pluto was really a planet or just an icy remnant of the planet-forming process. That issue has been resolved by the International Astronomical Union. Among those most keenly following the debate -- Mike Brown, who has been awaiting word on Pluto and the object he found, Xena. "I'm of course disappointed that Xena will not be the tenth planet, but I definitely support the IAU in this difficult and courageous decision," said Brown. "It is scientifically the right thing to do, and is a great step forward in astronomy." Although the revamping of our solar system might seem unsettling, it's really nothing new. In fact, when Ceres was first discovered in 1801, it was called a planet, as were several similar objects found later. But when the count kept on growing, astronomers decided "enough is enough," and they demoted Ceres and its siblings, placing them in a new category, called asteroids. The International Astronomical Union has been naming planets and moons since its founding in 1919. For more information, visit the International Astronomical Union home page at www.iau.org or www.iau2006.org .

Más información al respecto en

jueves

Plutón puede dejar de ser el noveno planeta

Pregunte a los niños escolares cuántos planetas hay en el sistema solar y le dirán que nueve.
Así ha sido por generaciones, desde que un campesino de Kansas apasionado por la Astronomía, Clyde Tombaugh, descubriera en 1930 el último y noveno planeta: Plutón. Pero pronto habrá sólo ocho. Plutón se enfrenta a un descenso de rango. Se espera que en una conferencia en Praga a finales de este mes, la Asociación Internacional de Astronomía considerará una resolución que defina lo que es un planeta. Impulsada por una controversia sobre el estatus de Plutón, que no comparte varios de los atributos esenciales de los otros ocho planetas del sistema solar, la resolución podría significar la salida de Plutón de ese selecto grupo. En su lugar, podría definirse simplemente como uno de miles de pequeños cuerpos estelares helados en el menos glamoroso Cinturón de Kuiper, más allá de Neptuno. Una alternativa sería mantener las credenciales planetarias de Plutón, pero eso abre potencialmente la puerta a docenas más de planetas.
''Este es un tema caliente'', dijo Steve Maran, autor de Astronomy for Dummies. ``La asociación nunca toma medidas sobre este tipo de cosas... Hay muchas cosas en juego más que ciencia''.
El comité que está redactando la resolución está trabajando en secreto. Pocas personas saben lo que recomendará. Hay egos de por medio. Algunos dicen que el orgullo norteamericano está en juego (Plutón es el único planeta descubierto por un americano, Clyde Tombaugh). Y no hay garantía de que la conferencia aceptará la resolución recomendada, cualquiera que sea. Desde una perspectiva puramente científica, la degradación de Plutón no es gran cosa, dijo Daniel Green, del Observatorio Astrofísico de Smithsonian.
''A lo largo de la historia hemos cambiado el número de planetas'', apuntó Green. ``Antes había sólo siete. Se pensó que el Sol y la Luna eran planetas y que la Tierra no lo era. Las cosas cambian''.
Los argumentos para mantener a Plutón como planeta: es un objeto grande, redondo que orbita alrededor del Sol; tiene atmósfera y lunas.
''Eso lo califica como planeta'', dijo Mark Sykes. director del Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona. ``Avanzamos lo suficiente para saber que no es sólo una bola inerte de hielo''.
También hay un argumento cultural: después de 76 años la gente está acostumbrada a Plutón. ''No conozco a nadie que no sea científico que crea que Plutón no es un planeta'', dijo Maran.
''Plutón siempre ha sido el favorito de los niños porque su nombre se parece al personaje de Disney, Pluto'', comentó Brenda Beecher, ex profesora de ciencias de Burdett, Kansas, la ciudad donde nació el descubridor.

Tomado:

Citado en Noticentro 4 a las 5:00 p.m.

martes

El Incremento del Dióxido de Carbono Amenaza a la Vida Marina


Las emisiones mundiales de dióxido de carbono derivado de la quema de combustibles fósiles están alterando de forma dramática la composición química de los océanos, y amenazando a los organismos marinos, incluyendo los corales que con sus arrecifes ayudan a sostener la biodiversidad oceánica.

Un informe resume los efectos conocidos que el incremento en la atmósfera del dióxido de carbono provoca sobre estos organismos, llamados calcificadores marinos, y recomienda investigaciones inmediatas para determinar el alcance de estos impactos.

"Está claro que la composición química de las aguas marinas cambiará en las décadas y siglos venideros de maneras que alterarán terriblemente la vida marina", alerta Joan Kleypas, autora principal del estudio, y científica del Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado.

El incremento del dióxido de carbono en la atmósfera ha tenido ya efectos en los océanos, donde está contribuyendo al aumento de la acidez. Esta creciente acidez tiene el potencial necesario para perturbar, entre otras cosas, los procesos de calcificación que conducen al desarrollo de las barreras coralinas, y, del mismo modo, puede también afectar a los procesos equivalentes en el plancton microscópico que constituye el centro de la red oceánica de alimentación.

Los océanos son alcalinos por naturaleza, y deberían mantener esta característica, pero la interacción con el dióxido de carbono los está volviendo más ácidos. La creciente acidez disminuye la cantidad de carbonato en el agua de mar, bloque de construcción vital del carbonato de calcio que muchos organismos marinos utilizan para la formación de su esqueleto y que también posibilita la creación de los arrecifes de coral. Esto significa que dichos organismos crecerán más lentamente. O que sus esqueletos serán menos densos; un proceso similar a la osteoporosis en los seres humanos. Por tanto, estas barreras coralinas se ven amenazadas, pues los corales podrían ser incapaces de construirlas a un ritmo lo bastante rápido como para vencer a la erosión que las va consumiendo.

Todas estas perturbaciones están conduciendo a los cambios más drásticos en la composición química marina de los que se tenga conocimiento en por lo menos los últimos 650.000 años.

Muchos organismos calcificadores se ven afectados por estos cambios químicos. Estas formas de vida son una fuente de alimentación importante para salmones, caballas, arenques y bacalaos, que a su vez son importantes en la nutrición humana. Si estos organismos calcificadores no logran mantener su población, muchas otras especies serán perjudicadas, como en un castillo de naipes que se derrumba. La descalcificación en algas y animales marinos afectará a las cadenas alimenticias oceánicas, y puede alterar sustancialmente la biodiversidad y la productividad del mar.

Algunos ecosistemas marinos importantes sustentados por organismos segregadores de conchas de carbonato de calcio pueden estar especialmente amenazados por el incremento de la acidez oceánica. Entre ellos, figuran los arrecifes coralinos de aguas frías, que son estructuras extensas que constituyen el hábitat de muchas especies importantes de peces, particularmente en las aguas costeras de Alaska.

Larga Lista de Descubrimientos Gracias al APEX


El APEX, un telescopio submilimétrico de 12 metros, es muy útil para los astrónomos, ya que les permite acceder al "Universo Frío" con una sensibilidad y una calidad de imagen sin precedentes. Entre los muchos nuevos descubrimientos, la mayoría en el campo de la astroquímica y en el de la formación estelar, figuran el hallazgo de una nueva molécula interestelar, la detección de luz emitida con longitud de onda de 0,2 milímetros por moléculas de monóxido de carbono, y la captación de luz procedente de una molécula cargada compuesta por dos formas de hidrógeno.Usando el APEX y el telescopio IRAM de 30 metros, se realizó la primera detección astronómica de una molécula cargada compuesta de carbono y flúor. Esta molécula fue descubierta en una región colindante con la Nebulosa de Orión, uno de los más cercanos y más activos viveros de estrellas en la Vía Láctea. Este descubrimiento ayudará a comprender mejor la química del flúor interestelar, y sugiere que el fluoruro de hidrógeno es muy común en las nubes de gas interestelar.Otro descubrimiento reciente es la detección (también en la región de formación estelar de Orión) de luz emitida por monóxido de carbono (CO) a una longitud de onda de 0,2 milímetros.La luz proveniente de una molécula cargada compuesta de hidrógeno y deuterio fue detectada en varias nubes frías del firmamento austral.Otros hallazgos incluyen las primeras observaciones de carbono atómico en la zona a menudo apodada "Los Pilares de la Creación" en la Nebulosa del Águila (Messier 16), un estudio sobre un flujo de alta velocidad saliendo de un joven objeto estelar, así como estudios de regiones moleculares en la galaxia enana NGC 6822 y en la galaxia NGC 253 (la cual experimenta un nivel muy alto de formación de estrellas). Estas dos últimas investigaciones demuestran que el APEX puede también contribuir a la exploración de objetos extragalácticos.El telescopio APEX, diseñado para trabajar en longitudes de onda básicamente submilimétricas, en el rango de 0,2 a 1,5 milímetros, está ubicado en un altiplano de gran altura (5.100 metros) en el desierto de Atacama, Chile, probablemente el lugar más seco de la Tierra. El APEX es producto de la colaboración entre el Instituto Max Planck para la Radioastronomía, el observatorio ESO y el observatorio Espacial de Onsala en Suecia.

lunes

Aprender a pensar


Sir Ernest Rutherford, presidente de la Sociedad Real Británica y Premio Nobel de Química en 1908, contaba la siguiente anécdota:

Hace algún tiempo, recibí la llamada de un colega. Estaba a punto de poner un cero a un estudiante por la respuesta que había dado en un problema de física, pese a que este afirmaba rotundamente que su respuesta era absolutamente acertada. Profesores y estudiantes acordaron pedir arbitraje de alguien imparcial y fui elegido yo.

Leí la pregunta del examen y decía: Demuestre como es posible determinar la altura de un edificio con la ayuda de un barómetro. El estudiante había respondido: llevo el barómetro a la azotea del edificio y le ato una cuerda muy larga. Lo descuelgo hasta la base del edificio, marco y mido. La longitud de la cuerda es igual a la longitud del edificio.

Realmente, el estudiante había planteado un serio problema con la resolución del ejercicio, porque había respondido a la pregunta correcta y completamente.

Por otro lado, si se le concedía la máxima puntuación, podría alterar el promedio de su año de estudio, obtener una nota mas alta y así certificar su alto nivel en física; pero la respuesta no confirmaba que el estudiante tuviera ese nivel.

Sugerí que se le diera al alumno otra oportunidad. Le concedí seis minutos para que me respondiera la misma pregunta pero esta vez con la advertencia de que en la respuesta debía demostrar sus conocimientos de física.

Habían pasado cinco minutos y el estudiante no había escrito nada. Le pregunte si deseaba marcharse, pero me contesto que tenia muchas respuestas al problema. Su dificultad era elegir la mejor de todas. Me excuse por interrumpirle y le rogué que continuara.

En el minuto que le quedaba escribió la siguiente respuesta: tomo el barómetro y lo lanzo al suelo desde la azotea del edificio, calculo el tiempo de caída con un cronometro. Después se aplica la formula altura = 0,5 por A por t^2. Y así obtenemos la altura del edificio.

En este punto le pregunte a mi colega si el estudiante se podía retirar. Le dio la nota mas alta.

Tras abandonar el despacho, me reencontré con el estudiante y le pedí que me contara sus otras respuestas a la pregunta. Bueno, respondió, hay muchas maneras, por ejemplo, tomas el barómetro en un día soleado y mides la altura del barómetro y la longitud de su sombra. Si medimos a continuación la longitud de la sombra del Edificio y aplicamos una simple proporción, obtendremos también la altura del edificio.

Perfecto, le dije, ¿y de otra manera?. Si, contestó, éste es un procedimiento muy básico para medir un edificio, pero también sirve. En este método, tomas el barómetro y te sitúas en las escaleras del edificio en la planta baja. Según subes las escaleras, vas marcando la altura del barómetro y cuentas el numero de marcas hasta la azotea. Multiplicas al final la altura del barómetro por el numero de marcas que has hecho y ya tienes la altura.

Este es un método muy directo. Por supuesto, si lo que quiere es un procedimiento mas sofisticado, puede atar el barómetro a una cuerda y moverlo como si fuera un péndulo. Si calculamos que cuando el barómetro está a la altura de la azotea la gravedad es cero y si tenemos en cuenta la medida de la aceleración de la gravedad al descender el barómetro en trayectoria circular al pasar por la perpendicular del edificio, de la diferencia de estos valores, y aplicando una sencilla fórmula trigonométrica, podríamos calcular, sin duda, la altura del edificio.

En este mismo estilo de sistema, atas el barómetro a una cuerda y lo descuelgas desde la azotea a la calle. Usándolo como un péndulo puedes calcular la altura midiendo su período de precesión.

En fin, concluyó, existen otras muchas maneras. Probablemente, la mejor sea tomar el barómetro y golpear con el la puerta de la casa del portero. Cuando abra, decirle: "Señor portero, aquí tengo un bonito barómetro. Si usted me dice la altura de este edificio, se lo regalo".

En este momento de la conversación, le pregunte si no conocía la respuesta convencional al problema (la diferencia de presión marcada por un barómetro en dos lugares diferentes nos proporciona la diferencia de altura entre ambos lugares) evidentemente, dijo que la conocía, pero que durante sus estudios, sus profesores habían intentado enseñarle a pensar.

El estudiante se llamaba Niels Bohr, físico danés, premio Nobel de física en 1922, mas conocido por ser el primero en proponer el modelo de átomo con protones y neutrones y los electrones que lo rodeaban. Fue fundamentalmente un innovador de la teoría cuántica.

Al margen del personaje, lo divertido y curioso de la anécdota, lo esencial de esta historia es que LE HABÍAN ENSEÑADO A PENSAR. Por cierto, para los escépticos, esta historia es absolutamente verídica

Aprendamos a pensar, hay mil soluciones para un mismo problema, pero lo realmente interesante, lo auténticamente genial es elegir la solución más practica y rápida, de forma que podamos acabar con el problema de raíz...y dedicarnos a solucionar OTROS problemas.




Tomado de la página: Curiosidades (http://www.psicoactiva.com/curios/c_00001.htm)

sábado

Inicia un año escolar de nuevos retos


Saludos a todos mis compañeros de magisterio y a todos mis estudiantes. Durante esta semana dio inicio con todo su apogeo el nuevo año escolar 2006-2007. Son muchos los retos que enfrentaremos pero debemos enfrentarlos con dinamismo y empeño. Son muchas las razones por las cuales debemos seguir luchando en pro de la calidad de nuestra enseñanza en nuestra Isla. A todos les deseo el mejor de los años. A nuestros estudiantes que den el todo por el todo y que con gran tezón emprendan su camino a un mejor aprendizaje. Desen el tiempo para aprender y aprovechen las oportunidades que se les ofrecen. A mis compañeros de trabajo de la Escuela Superior Luis Muñoz Marín de Yauco les deseo un año lleno de conocimientos y con empeño laboremos en pro de nuestra niñez y juventud. Sigamos en pro de lucha para mejorar la calidad de enseñnza de nuestro Puerto Rico.

"Recuerda somos la base fundamental de nuestra sociedad, pues en nuestras manos se desarrollan los lideres y los que fomentaran el futuro de la misma."


Comunidad de aprendizaje sobre la radiación ultravioleta



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Educando a Maestros sobre los efectos de la radiación ultravioleta

El pasado sábado, 12 de agosto de 2006 en el hogar de la profa. Olga Hernández un grupo de maestros de varias escuelas del pueblo de Yauco nos reunimos en un ambiente de aprendizaje para oir la conferencia: LOS EFECTOS DE LA RADIACION ULTRAVIOLETA. La conferencia fue ofrecida por la Dra. Yazmín Detrés del Recinto Universitario de Mayaguez. Aquí de forma clara y presisa aprendimos sobre la importancia de protegernos de la radiación ultravioleta. Entre los temas discutidos en la conferencia se oriento sobre el uso de protección solar que contenga como ingrediente principal oxido de titanio. También se estuvo obsequiendo a las maestras participantes la aportación que hiciera la compañia Banana Boat (gorras, bultos, camisetas y sobres de proctector solar). Gracias damos al Sr. Carlos Santiago Gerente General Playtex Puerto Rico y Caribe, Srta. Julissa Nova Directora Coorporate Communitation y al Sr. Joel Vélez Comite de Promoción por la aportación de los productos. Hemos aprovechado grandemente la misma usandola en nuestro viaje a Utah y esta conferencia. Gracias, gracias, gracias. Fue bien alentador ver como todas las maestras que participamos aunque no eramos todas de la materia de ciencia pudimos comprender y compartir en una comunidad de aprendizaje. Agradecemos a las maestras:
  • Srta. Mairyn Irizarry - maestra de Ingés - Esc. Ana María Negrón
  • Sra. Luz Pérez - maestra de Ciencia - Esc. Ana María Negrón
  • Sra. Diana Irizarry - maestra Educación Especial - Esc. Ana María Negrón
  • Sra. Damaris Díaz - maestra Español - Escuela Ana María Negrón
  • Sra. Carmen Vega - maestra de Ciancia - Colegio Santisimo Rosario
  • Sra. Olga Hernández - maestra de Ciencia - Esc. Ana María Negrón
  • Sra. Annie Quiros - maestra de Física - Esc. Abigail Ortiz de Lucena
  • Sra. Fredeswinda Vélez - maestra Biología y Química - Esc. Luis Muñoz Marín
  • Dra. Yazmín Detrés - Profesora Recinto Universitario de Mayaguez - RUM

Fue una experiencia de conocimiento colectivo donde todas aportamos con la experiencia y la disposición.

Learning about Weather in CASA Workshop

All the conference was wonderful and the visit with the meteorologist Mike Nelson in Colorado Channel was very stirring. All the teachers had the opportunity to know what happen in a TV channel. The person that I most enjoyed was Omnia because she gave us the opportunity to meet Mike Nelson and dance the Tornado dance with him.

CASA = Collaborative Adaptive Sensing of the Atmosphere Posted by Picasa

Sharing with other teachers in Colorado

All the teachers shared ideas about how to implement the newly learned concepts in their schools. Posted by Picasa

Visit to Fort Collins Colorado with the 2006 K-12 CASA Workshop


In this Workshop we had the opportunity to enjoy the HUITZILOPOCHTLI Dance. That Aztec Dance is a traditional dance focused on preserving and teaching the spiritual and traditional aspects of ancient Mexican Culture through traditional Aztec Dance. Posted by Picasa

Learning and Enjoying in CASA - Workshop

The kiss of the bear

The experience in this Workshop was wonderful all the teachers and professors shared in a learning environment.Posted by Picasa

Activities in CASA Workshop - Colorado

In this Workshop we visited the CHILL's Radar, the facilities of Vaisala, and the Colorado TV Channel. Posted by Picasa

domingo

Workshop in Colorado State University - CASA

This Summer I had the opportunity to participate at the Colorado State University in a Workshop of CASA (July, 31 to August, 4). In this workshop I learned about the weather and visited NOAA. The experience was wonderfull and I learned many things that I did not know. It's very important that the teacher learning about all the things that affect the weather and this workshop bring this opportunity. It's was a pleasure to share with teachers of Colorado, Massachusetts, Pensylvania, Arizon and Puerto Rico. Thanks for all the professors that coodinated this excellent conference. (Omnia El-Hakim, Marilyn Atcity, Dave Bender, Sandra Cruz-Pol, Christopher Emery, Kevin Kloesel and all of the teachers). Enjoy the picture of the activities:

David McLaughlin - Director of CASA

Christopher Emery - Conference: "Frameworks"

Conference: "Bits and Bytes"

Dr. Sandra Cruz-Pol from Univ. Of Puerto Rico (UPRM)- Conference: "Electronics"

Dr. Kevin Kloesel from Oklahoma University- Conference: "Using Weather Data"

Linked Environments Atmospheric Discovery (LEAD - Meteorology Presentation - Dave Bender


John Barry and Marilyn Atcity - "Weather - RATS or Weather Research and Tracking Systems

Dr. Omnia El-Hakim - Conference: "Diversity"

Conference: "Grant Writing"



martes

CASA - Workshop - Colorado State University - Fort Collins, Colorado

Durante la semana del 31 de julio al 4 de agosto de 2006 un grupo de 5 maestros de Puerto Rico participamos en el taller de CASA ( Collaborative Adaptive Sensing of Atmosphere). Aquí junto a otros profesores de Colorado, Arizona, Massachussets y Pensilvania tomamos talleres sobre:
  • "Frameworks" - Christopher Emery
  • "Diversity Case Studies" - Dr. Omnia El-Hakim
  • "Bits and Bytes" - Christopher Emery
  • "LEAD"
  • "Electronics" - Dr. Sandra Cruz-Pol - from Univ. Of Puerto Rico (UPRM)
  • "Using Weather Data" - Dr. Kevin Kloesel - from Oklahoma University
  • "Weather RATS" - Jack Barry and Marilyn Atcitty
  • "Grant Writting" - Dr. Omnia El-Hakim
  • "Visit CHILL's Radar
  • "Visit Vaisala"
  • "Visit with Meterologist Mike Nelson in Colorado Channel"
  • "Visit UCARR"
  • "Visit NOAA"

Fue una experiencia de aprendizaje colectivo y de beneficio para todos. Esperamos poner en práctica todo lo que aprendimos y podamos desarrollar un grupo en Puerto Rico que aporte en el aspecto de la meteorología. Fue un placer compartir con todos estos maestros comprometidos con el aprendizaje. Gracias Dra. Omnia El-Hakim y a todo su equipo de trabajo. El viaje de los cinco maestros de PR fue auspiciado por el proyecto CASA de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez quienes son uno de las cuatro principales instituciones en CASA, un centro de la Fundacion Nacional de Ciencias.